Astraea: Tìm hiểu về loài Bọt biển độc đáo với khung xương hoàn toàn không có Calcite!

Astraea là một chi thuộc về nhóm Demospongiae, một trong những nhóm bọt biển lớn nhất và đa dạng nhất trên Trái Đất. Như với hầu hết các loài bọt biển khác, Astraea là động vật lưỡng tính, nghĩa là chúng sở hữu cả bộ phận sinh dục đực và cái. Điều này cho phép chúng tự thụ tinh khi cần thiết, một lợi thế quan trọng trong môi trường sống thường khắc nghiệt của chúng.

Astraea thường được tìm thấy ở vùng nước ấm nông của Đại Tây Dương, đặc biệt là dọc theo bờ biển Florida và Caribbean. Chúng có thể bám vào đáy đại dương hoặc các bề mặt cứng khác, như san hô hoặc tảng đá, bằng những sợi nhỏ mang tên “rhizoids”. Những sợi này hoạt động như một hệ thống neo vững chắc, giúp Astraea chống lại dòng chảy mạnh của nước biển.

Bọt biển Astraea có hình dạng gần như hình cầu, với đường kính thường từ 5 đến 10 cm. Chúng sở hữu bề mặt nhăn nheo và đầy gai nhọn, tạo ra một kết cấu độc đáo giúp chúng thu hút mồi. Màu sắc của Astraea thay đổi tùy thuộc vào môi trường sống, thường từ màu nâu vàng đến cam đỏ.

Astraea là loài ăn thịt oportunistic, có nghĩa là chúng sẽ ăn bất kỳ con mồi nào lọt vào tầm với. Mồi của chúng bao gồm các loại động vật phù du nhỏ, vi khuẩn và thậm chí cả những mảnh vụn hữu cơ khác. Astraea sử dụng một hệ thống tế bào chuyên biệt gọi là “choanocytes” để bắt giữ thức ăn. Những tế bào này có hình dạng giống như lá quạt và tạo ra dòng nước chảy qua cơ thể bọt biển.

Bảng 1: Thói quen ăn uống của Astraea

Astraea sinh sản theo hai cách chính: sinh sản vô tính và sinh sản hữu tính. Sinh sản vô tính thường xảy ra bằng cách nảy chồi, trong đó một phần của bọt biển tách ra và phát triển thành cá thể mới.

Sinh sản hữu tính ở Astraea diễn ra khi các giao tử đực và cái được giải phóng vào nước. Những giao tử này kết hợp với nhau để tạo thành hợp tử, sau đó phát triển thành ấu trùng bơi lội tự do.

Bảng 2: Các phương thức sinh sản của Astraea

Astraea là một loài bọt biển có vai trò quan trọng trong hệ sinh thái biển. Chúng giúp lọc nước biển bằng cách loại bỏ các vi khuẩn và vật chất hữu cơ dư thừa. Hơn nữa, chúng cũng cung cấp thức ăn cho một số loài cá nhỏ và động vật khác.

Tuy nhiên, Astraea đang đối mặt với những mối đe dọa từ con người, bao gồm ô nhiễm môi trường và đánh bắt quá mức. Việc bảo vệ môi trường sống của Astraea là rất quan trọng để duy trì sự đa dạng sinh học của các hệ sinh thái biển.